Датские и американские исследователи продемонстрировали, что стареющие и больные глиальные клетки мозга можно заменить здоровыми. Это может помочь в лечении различных нейродегенеративных болезней, в том числе такого орфанного заболевания, как боковой амиотрофический склероз. Исследование опубликовано в журнале Nature Biotechnology.

Глиальные клетки — защитники и регуляторы нервной системы, создающие оптимальные условия для работы нейронов. На протяжении многих лет ученые изучают способы их трансплантации в мозг человека. В 2013 году впервые был создан метод, позволяющий получать глиальные клетки-предшественники из эмбриональных стволовых клеток. Позднее биологи пересадили эти клетки в мозг мышей. Это позволило исследовать человеческие глиальные клетки в живом мозге.

В новом исследовании ученые пересадили в мозг мышей человеческие глиальные клетки-предшественники с мутацией в гене HTT, который связан с развитием редкого нейромышечного заболевания — болезни Гентингтона. Из-за этой мутации функция клеток нарушилась. Когда в эти же мышиные модели пересадили уже здоровые человеческие глиальные клетки, они вытеснили больные, и развитие болезни замедлилось.

Ученые пришли к выводу, что здоровые глиальные клетки способны полностью заменить больные. Это четко было видно в полосатом теле — участке мозга, который повреждается при болезни Гентингтона. При другой трансплантации глиальных клеток исследователи также отметили, что молодые глиальные клетки способны вытеснить старые.

Исследования на мышиных моделях доказывают, что имплантация глиальных клеток может стать новым методом в терапии нейродегенеративных заболеваний, шизофрении и других патологий.