Патология проявляет себя в дошкольном возрасте внезапным повышением аппетита и набором веса, позже присоединяются эндокринные и дыхательные расстройства. Замедленная передача нервных импульсов мешает двигательной активности диафрагмы и других составляющих дыхательной мускулатуры.
Помимо ожирения дети с ROHHAD-синдромом имеют характерные приметы во внешности: лунообразное лицо с большими щеками, короткую толстую шею. Позднее возникают расстройства ЖКТ с хроническими запорами или диареей, косоглазие, меняется восприятие боли. Спустя несколько месяцев присоединяются водно-электролитные нарушения, уменьшается суточный объем мочи.
В большинстве клинических случаев симптомы заболевания связаны с поражением гипоталамуса — части промежуточного мозга, регулирующей процессы голода и насыщения, теплопродукции и теплоотдачи. При нарушении функций гипоталамуса развиваются серьезные метаболические нарушения, которые приводят к ожирению, расстройствам водно-электролитного баланса, эндокринной дисрегуляции.